스마트폰, 태블릿, 액션 카메라, 그리고 이제는 게임 콘솔까지 – 우리 일상의 많은 기기들이 microSD 카드에 의존하고 있습니다. 하지만 최근 등장한 microSD Express는 기존 카드와는 차원이 다른 성능을 제공합니다. 닌텐도 스위치 2가 이 새로운 기술을 채택하면서 많은 사람들이 관심을 갖기 시작했죠.
여러분도 궁금하지 않으신가요? 왜 microSD Express가 그렇게 특별한지, 그리고 왜 닌텐도가 이 기술을 선택했는지 말이죠. 이 글에서는 microSD Express의 모든 것을 알아보고, 이 혁신적인 저장 기술이 여러분의 디지털 경험을 어떻게 변화시킬 수 있는지 살펴보겠습니다.
목차
microSD Express란 무엇인가?
microSD Express는 2019년 SD 협회(SD Association)에서 처음 발표한 차세대 microSD 카드 형식입니다. 이 새로운 표준은 기존 microSD 카드의 물리적 크기를 유지하면서도, 내부적으로는 완전히 다른 인터페이스를 사용합니다[1].
가장 큰 특징은 바로 PCIe(PCI Express)와 NVMe(Non-Volatile Memory Express) 인터페이스를 microSD 카드 형태에 통합했다는 점입니다. 이 두 기술은 현대 SSD에서 사용되는 것과 동일한 기술로, 데이터 전송 속도를 획기적으로 향상시킵니다[3].
microSD Express 카드는 기존의 microSD 카드와 동일한 외형을 가지고 있지만, 카드에 ‘EX’ 로고가 표시되어 있어 쉽게 구분할 수 있습니다. 이 작은 로고 하나가 완전히 다른 성능을 나타내는 지표가 되는 것이죠.
일반 microSD와 microSD Express의 속도 차이
microSD Express와 일반 microSD 카드 사이의 속도 차이는 정말 놀랍습니다. 아래 표를 통해 두 기술 간의 성능 차이를 한눈에 비교해 볼 수 있습니다:
| 특징 | microSD Express | 일반 microSD (UHS-I/UHS-II) |
|---|
| 인터페이스 | PCIe + NVMe | SD 인터페이스 (UHS-I/UHS-II/UHS-III) |
| 최대 속도 | 최대 985 MB/s | UHS-I: 최대 104 MB/sUHS-II: 최대 312 MB/s |
| 호환성 | 표준 SD 인터페이스와 호환 | 일반적으로 UHS 버전 간 호환 |
이 표에서 볼 수 있듯이, microSD Express는 최대 985MB/s의 읽기 속도를 제공하는데, 이는 일반적인 UHS-I microSD 카드(최대 104MB/s)보다 약 9배 빠른 속도입니다[1][3]. 심지어 가장 빠른 UHS-II 카드(최대 312MB/s)와 비교해도 3배 이상 빠릅니다.
실제로 삼성이 출시한 SD Express microSD 카드는 최대 800MB/s의 전송 속도를 제공하며, 이는 최대 속도가 560MB/s인 SATA SSD보다 1.4배 빠른 속도입니다[4]. 이러한 속도 향상은 대용량 파일, 특히 고화질 비디오와 같은 파일을 이동할 때 걸리는 시간을 크게 줄여줍니다.
microSD Express의 기술적 특징
microSD Express가 이렇게 빠른 속도를 제공할 수 있는 이유는 무엇일까요? 그 비밀은 바로 사용하는 기술에 있습니다.
NVMe 기술의 활용
microSD Express의 가장 큰 기술적 혁신은 NVMe 기술을 사용한다는 점입니다. NVMe는 현대 SSD를 초고속으로 만드는 바로 그 기술입니다. 이 기술은 데이터 처리 방식에 혁명을 가져왔습니다[3].
기존의 UHS 표준은 직렬 처리 방식을 사용합니다. 즉, 한 번에 하나의 작업만 완료할 수 있어 성능이 제한됩니다. 반면 microSD Express는 NVMe를 사용하여 읽기와 쓰기 기능을 동시에 처리할 수 있어 훨씬 빠른 데이터 처리가 가능합니다.
PCIe 인터페이스
microSD Express는 또한 PCIe Gen 3 표준을 사용하여 데이터 전송 속도를 더욱 향상시킵니다. 이 인터페이스는 현대 컴퓨터의 내부 구성 요소 간 통신에 사용되는 것과 동일한 기술로, 매우 높은 대역폭을 제공합니다[1].
SD 협회에 따르면, SD Express는 PCIe Gen 4 인터페이스와 NVMe 프로토콜을 통해 최대 3940MB/s의 인상적인 데이터 전송 속도를 달성할 수 있습니다[3]. 이는 PCIe와 NVMe 기술의 통합 덕분에 가능한 것입니다.
열 관리 기술
고속 데이터 전송은 열 발생 문제를 야기할 수 있습니다. 삼성은 이 문제를 해결하기 위해 Dynamic Thermal Guard(DTG) 기술을 도입했습니다. 이 기술은 온도 수준을 적절하게 유지하여 카드가 최대 성능을 발휘할 수 있도록 합니다[4].
이러한 열 관리 기술은 지속적인 고속 데이터 전송 시에도 안정적인 성능을 보장하며, 카드의 수명을 연장하는 데 도움이 됩니다.
microSD Express를 지원하는 기기들
현재 microSD Express를 지원하는 기기는 많지 않습니다. 하지만 가장 주목할 만한 것은 바로 닌텐도 스위치 2입니다. 2025년 4월 초에 공개된 닌텐도 스위치 2는 microSD Express 카드만 사용할 수 있도록 설계되었습니다[5].
이는 기존 닌텐도 스위치에서 사용하던 일반 microSD 카드를 스위치 2에서는 사용할 수 없다는 것을 의미합니다. 스위치 2로 업그레이드하려면 새로운 microSD Express 카드를 구매해야 합니다[5][6].
닌텐도의 이러한 결정은 많은 소비자들에게 혼란을 줄 수 있지만, 게임의 품질과 크기가 증가함에 따라 저장 장치의 용량과 데이터 대역폭도 함께 성장해야 한다는 필요성을 반영합니다. UHS-II는 4K 비디오 재생에 적합하지만, microSD Express의 985MB/s 읽기/쓰기 속도는 훨씬 우수합니다[5].
안드로이드 스마트폰에서도 microSD Express 카드를 사용할 수 있지만, 현재로서는 고수준의 성능을 기대하기는 어렵습니다. 대부분의 안드로이드 기기는 아직 이 새로운 표준을 완전히 지원하지 않기 때문입니다[4].
호환성: 이전 기기에서 사용할 수 있을까?
microSD Express 카드의 좋은 소식은 기존의 일반 microSD 카드와 동일한 형태를 사용한다는 것입니다. 하지만 나쁜 소식은 이전 기기에서 사용할 경우, microSD Express 카드가 더 느린 속도로 기본 설정된다는 점입니다. 일반적으로 UHS-I(약 100MB/s) 수준의 속도로 제한됩니다[4][5].
이는 완벽한 호환성은 아니지만, 적어도 이전 기기에서도 사용할 수 있다는 것을 의미합니다. microSD Express 카드는 UHS-I 및 UHS-II 호스트 기기와 역호환되지만, UHS-I 속도로만 작동합니다[11].
SD Express는 표준 SD와 어느 정도 역호환성을 갖도록 설계되었지만, 완전한 호환성은 아닙니다. SD Express가 PCIe로 전환되면서 카드의 접점이 표준 SD용으로 설계된 프로토콜과 함께 작동할 수 없게 되었습니다. 따라서 SD Express는 표준 SD와 역호환되지만, UHS-I 속도로만 가능합니다[5].
microSD Express 카드의 가격 비교
새로운 기술이 항상 그렇듯이, microSD Express 카드는 일반 microSD 카드보다 더 비쌉니다. 그 차이가 엄청나게 크지는 않지만, 우리가 익숙해진 매우 저렴한 메모리 카드보다는 확실히 더 비싸다고 할 수 있습니다[6].
예를 들어, 256GB SanDisk microSD Express 카드는 약 $65(약 8만원)인 반면, 256GB SanDisk Ultra microSDXC UHS-I 카드는 단 $25(약 3만원)에 불과합니다[6]. $40(약 5만원)의 차이가 닌텐도 스위치 2와 모든 액세서리에 거의 500달러를 지출하는 상황에서는 세상의 끝처럼 느껴지지 않을 수 있지만, 여전히 추가 비용임에는 틀림없습니다.
더 큰 용량을 원한다면, 1TB Lexar Play PRO microSD Express 카드에 $199.99(약 25만원)를 지불할 수도 있습니다[11]. 하지만 스위치 2가 아직 출시되지 않은 상황에서는 이 정도 용량은 과도할 수 있습니다.
다음은 현재 시장에서 구할 수 있는 몇 가지 microSD Express 카드의 가격 비교입니다:
| 브랜드 및 모델 | 용량 | 가격 | GB당 가격 |
|---|
| SanDisk microSD Express | 128GB | $49.99 | $0.39/GB |
| SanDisk microSD Express | 256GB | $64.99 | $0.25/GB |
| Lexar Play PRO | 256GB | $49.99 | $0.20/GB |
| Lexar Play PRO | 512GB | $99.99 | $0.20/GB |
| Lexar Play PRO | 1TB | $199.99 | $0.20/GB |
| GameStop microSD Express | 512GB | $84.99 | $0.17/GB |
Lexar의 옵션은 모든 저장 용량 변형이 GB당 $0.20로 표준화된 가격으로 가장 좋은 거래로 보입니다. 또한 더 높은 사양을 자랑하는 것 같습니다[6].
현재 시점에서 microSD Express 카드는 더 비싸지만, 시간이 지남에 따라 더 많은 기기가 microSD Express를 채택하고 경제 법칙이 작용하면 가격이 변할 것으로 예상됩니다[6].
microSD Express 카드 구매 가이드
microSD Express 카드를 구매할 때 고려해야 할 몇 가지 중요한 사항이 있습니다:
속도 등급 확인하기
SD 협회의 현재 SD Express 속도 분류는 microSD Express를 네 가지 카테고리로 나눕니다: Class 150, Class 300, Class 450, Class 600. 각 분류 끝의 숫자는 카드의 최소 읽기/쓰기 성능(MB/s)을 나타냅니다[6].
구매하기 전에 카드의 속도 등급을 확인하고, 사용하려는 기기에 적합한 속도를 선택하세요.
브랜드 신뢰성 고려하기
모든 기술 제품과 마찬가지로, 신뢰할 수 있는 브랜드에서 microSD Express 카드를 구매하는 것이 중요합니다. 삼성, Lexar, SanDisk와 같은 유명 브랜드는 일반적으로 더 나은 품질과 신뢰성을 제공합니다[1][11].
용량 선택하기
필요한 저장 용량을 고려하세요. microSD Express 카드는 현재 128GB에서 1TB까지 다양한 용량으로 제공됩니다[6][11]. 닌텐도 스위치 2는 256GB의 내부 저장 공간을 갖추고 있어, 기존 스위치의 32GB(또는 OLED 모델의 64GB)보다 훨씬 큽니다[7]. 따라서 추가 저장 공간이 얼마나 필요한지 고려하여 적절한 용량을 선택하세요.
가격 대비 성능 비교하기
GB당 가격을 비교하여 가장 좋은 거래를 찾으세요. 일반적으로 용량이 클수록 GB당 가격이 낮아지는 경향이 있습니다[6].
결론: microSD Express는 미래의 표준이 될 것인가?
microSD Express는 확실히 기존 microSD 카드보다 훨씬 뛰어난 성능을 제공합니다. PCIe와 NVMe 기술을 통합함으로써, 이 새로운 표준은 데이터 전송 속도를 크게 향상시키고, 더 나은 사용자 경험을 제공합니다.
닌텐도 스위치 2가 이 기술을 채택한 것은 게임 산업이 더 빠른 저장 솔루션을 필요로 한다는 신호입니다. 게임의 크기와 복잡도가 계속해서 증가하고 있는 현실을 고려할 때, microSD Express의 도입은 필연적인 발전으로 보입니다.
하지만 현재로서는 microSD Express를 지원하는 기기가 제한적이라는 점이 가장 큰 단점입니다. 닌텐도 스위치 2를 제외하면, 대부분의 소비자 기기들은 아직 이 새로운 표준을 완전히 지원하지 않습니다.
그럼에도 불구하고, microSD Express의 미래는 밝아 보입니다. 기술의 발전 속도를 고려하면, 앞으로 몇 년 안에 더 많은 기기들이 이 표준을 채택할 것으로 예상됩니다. 스마트폰, 태블릿, 디지털 카메라 등 고성능 저장 장치를 필요로 하는 모든 기기들이 잠재적인 대상입니다.
개인적으로는 microSD Express가 향후 2-3년 내에 주류 시장에 진입할 것으로 예상합니다. 특히 5G 네트워크의 확산과 함께 모바일 기기에서의 데이터 처리량이 급증하면서, 더 빠른 저장 솔루션에 대한 수요가 증가할 것입니다. 이는 microSD Express의 채택을 가속화할 것입니다.
물론 가격은 여전히 걸림돌이 될 수 있습니다. 하지만 기술이 성숙해지고 생산량이 증가하면서 가격도 점차 내려갈 것으로 기대됩니다. 실제로 SSD 시장에서도 비슷한 패턴을 볼 수 있었죠.
결론적으로, microSD Express는 분명 미래의 표준이 될 잠재력을 가지고 있습니다. 빠른 속도, 높은 효율성, 그리고 기존 형식과의 호환성은 이 기술의 강력한 장점입니다. 다만 시장의 채택 속도와 가격 하락 추이가 이 기술의 성공을 좌우할 것입니다.
우리 소비자들은 이러한 기술 발전을 주의 깊게 지켜보면서, 자신의 필요에 맞는 최적의 선택을 해야 할 것입니다. microSD Express가 제공하는 성능 향상이 정말로 필요한지, 그리고 그에 따른 추가 비용을 지불할 가치가 있는지를 신중히 고려해야 합니다.
마지막으로, 기술의 발전은 끊임없이 이루어지고 있습니다. microSD Express가 오늘의 혁신이라면, 내일은 또 다른 혁신이 우리를 기다리고 있을 것입니다. 우리는 이러한 변화에 적응하면서도, 항상 비판적인 시각을 가지고 새로운 기술을 평가해야 합니다. 그것이 바로 현명한 소비자의 자세일 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: microSD Express 카드를 일반 microSD 슬롯에 사용할 수 있나요?
A: 네, 사용할 수 있습니다. 하지만 일반 microSD 슬롯에서는 UHS-I 속도(최대 104MB/s)로 제한됩니다.
Q: 모든 스마트폰이 microSD Express를 지원하나요?
A: 아니요, 현재 대부분의 스마트폰은 microSD Express를 완전히 지원하지 않습니다. 향후 출시될 고급 모델에서 지원될 가능성이 있습니다.
Q: microSD Express 카드의 수명은 일반 microSD 카드와 비교해 어떤가요?
A: microSD Express 카드는 NVMe 기술을 사용하므로, 일반적으로 더 나은 내구성과 수명을 제공합니다. 하지만 정확한 수명은 사용 패턴과 제조사에 따라 다를 수 있습니다.
Q: microSD Express 카드는 발열 문제가 있나요?
A: 고속 데이터 전송으로 인해 일반 microSD 카드보다 더 많은 열이 발생할 수 있습니다. 하지만 대부분의 제조사들이 이를 고려한 열 관리 기술을 적용하고 있습니다.
Q: 닌텐도 스위치 2 외에 다른 게임 콘솔에서도 microSD Express를 사용할 수 있나요?
A: 현재로서는 닌텐도 스위치 2가 유일하게 microSD Express를 지원하는 게임 콘솔입니다. 향후 다른 콘솔에서도 지원할 가능성이 있지만, 아직 공식 발표된 바는 없습니다.
이상으로 microSD Express에 대한 모든 것을 살펴보았습니다. 이 새로운 기술이 우리의 디지털 생활을 어떻게 변화시킬지 지켜보는 것은 매우 흥미로울 것 같습니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? microSD Express가 정말로 게임 체인저가 될까요? 아니면 그저 지나가는 유행에 불과할까요? 여러분의 의견을 댓글로 남겨주세요!