최근 노트북 시장에서 가장 뜨거운 화제는 단연 ARM 프로세서를 탑재한 프리미엄 울트라북의 경쟁입니다. 애플의 M4 칩을 탑재한 새로운 MacBook Air와 퀄컴의 스냅드래곤 X 시리즈를 탑재한 마이크로소프트의 Surface Laptop 7이 그 주인공이죠. 거의 반세기 동안 라이벌 관계를 유지해온 두 기업의 최신 울트라북이 드디어 같은 ARM 아키텍처를 기반으로 정면 승부를 벌이고 있습니다.
과연 이 두 제품 중 어떤 것이 소비자에게 더 나은 선택일까요? 오늘은 두 제품의 디자인, 성능, 배터리 수명, 디스플레이 등 다양한 측면을 비교해보며 ARM 시대의 진정한 승자가 누구인지 알아보겠습니다.
목차
디자인과 포트
MacBook Air M4와 Surface Laptop 7은 얼핏 보면 매우 유사한 디자인을 가지고 있습니다. 둘 다 알루미늄 바디를 사용하며 슬림한 프로파일을 자랑하죠. 하지만 자세히 들여다보면 미묘한 차이점이 있습니다.
MacBook Air M4는 평평한 슬랩 디자인을 채택했으며, 13인치와 15인치 두 가지 크기로 제공됩니다. 13인치 모델은 30.41 x 21.5 x 1.13cm 크기에 무게는 1.24kg에 불과해 휴대성이 뛰어납니다. 15인치 모델은 34.04 x 23.76 x 1.15cm 크기에 1.5kg으로 크기가 커졌지만 여전히 휴대하기 편한 무게를 유지하고 있습니다.
반면 Surface Laptop 7은 앞쪽으로 갈수록 얇아지는 웨지형 디자인을 채택했으며, 13.8인치와 15인치 두 가지 버전으로 출시되었습니다. 13.8인치 모델은 30.1 x 22 x 1.75cm 크기에 무게는 1.34kg으로, MacBook Air보다 약간 두껍고 무겁습니다. 15인치 모델은 32.9 x 23.9 x 1.83cm 크기에 1.66kg으로, 애플 제품보다 무겁지만 전체적인 크기는 더 컴팩트합니다.
색상 옵션에서도 차이가 있습니다. MacBook Air M4는 실버, 스타라이트, 미드나이트, 그리고 새로운 스카이 블루 색상으로 제공됩니다. Surface Laptop 7은 사파이어, 듄, 플래티넘, 블랙 색상으로 출시되었지만, 15인치 모델은 플래티넘과 블랙 색상만 선택할 수 있습니다.
키보드 측면에서는 두 제품 모두 우수한 타이핑 경험을 제공하지만, Surface Laptop 7에는 Windows 11의 AI 기능에 빠르게 접근할 수 있는 전용 코파일럿 키가 있고, MacBook Air에는 인증 및 Apple Pay 결제를 위한 Touch ID가 전원 버튼에 내장되어 있습니다.
포트 선택에서는 Surface Laptop 7이 확실한 우위를 점하고 있습니다. MacBook Air M4는 두 개의 Thunderbolt 4(USB-C) 포트, MagSafe 3 충전 포트, 3.5mm 오디오 잭만 제공합니다. 반면 Surface Laptop 7은 두 개의 USB-C(USB 4) 포트, USB-A 포트, 3.5mm 오디오 잭, 그리고 15인치 모델에만 microSDXC 카드 슬롯을 갖추고 있습니다. 또한 애플의 MagSafe와 유사한 자석식 Surface Connect 충전 포트도 있습니다.
외부 디스플레이 지원에서도 차이가 있습니다. MacBook Air M4는 내장 디스플레이를 포함해 최대 3개의 화면을 동시에 사용할 수 있으며(내장 화면 + 외부 모니터 2대), 최대 6K 해상도의 외부 디스플레이를 지원합니다. Surface Laptop 7은 호환되는 도크를 통해 데이지 체인 방식으로 2개 이상의 외부 4K 모니터를 연결할 수 있습니다.
개인적으로 포트 다양성 측면에서는 Surface Laptop 7이 더 실용적이라고 생각합니다. USB-A 포트가 있어 기존 주변기기와의 호환성이 좋고, 15인치 모델의 microSD 카드 슬롯은 사진작가나 영상 편집자에게 유용할 수 있습니다.
디스플레이
디스플레이는 두 제품 간의 가장 큰 차이점 중 하나입니다. MacBook Air M4는 13.6인치 또는 15.3인치 IPS LCD 화면을 제공하며, 해상도는 각각 2560 x 1664 또는 2880 x 1864 픽셀입니다. 픽셀 밀도는 224ppi로 매우 선명한 화질을 자랑합니다.
하지만 60Hz 주사율을 사용하고 있어 최신 트렌드에 비해 다소 뒤처진 느낌이 있으며, FaceTime 카메라를 위한 노치가 있어 화면의 일부를 차지합니다. SDR 최대 밝기는 500 니트로, HDR 콘텐츠를 내장 화면에서 완벽하게 감상하기는 어렵습니다.
반면 Surface Laptop 7의 디스플레이는 훨씬 더 진보된 기능을 갖추고 있습니다. 가장 큰 차이점은 터치스크린이라는 점으로, 손가락으로 Windows와 상호작용할 수 있습니다. 13.8인치 모델은 2304 x 1536 해상도를, 15인치 모델은 2496 x 1664 해상도를 제공하며, 두 모델 모두 201ppi의 픽셀 밀도를 가지고 있습니다.
MacBook Air보다 약간 낮은 픽셀 밀도지만, 120Hz 주사율을 지원해 훨씬 더 부드러운 스크롤링과 애니메이션을 경험할 수 있습니다. 또한 HDR을 지원하고 최대 밝기는 600 니트로, MacBook Air보다 밝습니다. 화면은 Gorilla Glass 5로 보호되어 있어 내구성도 뛰어납니다.
디스플레이 측면에서는 Surface Laptop 7이 확실히 앞서 있습니다. 120Hz 주사율은 일상적인 작업에서도 체감될 정도로 큰 차이를 만들어내며, 터치스크린 기능은 특히 창의적인 작업이나 프레젠테이션에서 유용합니다. 노치가 없는 깔끔한 디자인도 큰 장점입니다.
성능과 메모리
두 노트북 모두 ARM 기반 칩을 탑재하고 있지만, 그 구현 방식과 성능에는 차이가 있습니다.
MacBook Air M4는 10코어 Apple M4 칩을 탑재하고 있으며, 이는 TSMC의 2세대 3nm 공정으로 제조되었습니다. 6개의 효율 코어와 4개의 성능 코어로 구성되어 있으며, 8코어 또는 10코어 GPU를 선택할 수 있습니다. 두 GPU 모두 하드웨어 레이 트레이싱을 지원해 고급 그래픽 성능을 제공합니다.
Surface Laptop 7은 퀄컴의 10코어 Snapdragon X Plus 또는 12코어 X Elite 칩을 탑재하고 있습니다.
AI 성능 측면에서 두 노트북 모두 전용 NPU를 갖추고 있습니다. MacBook Air에는 16코어 Neural Engine이, Snapdragon 칩에는 Qualcomm Hexagon NPU가 탑재되어 있습니다.
두 제품 간의 주요 차이점 중 하나는 열 관리 방식입니다. MacBook Air M4는 팬이 없는 패시브 쿨링 방식을 채택하고 있어 완전히 무소음으로 작동합니다. 반면 Surface Laptop 7은 팬이 있어 더 오랫동안 최대 성능을 유지할 수 있지만, 부하가 높을 때 소음이 발생할 수 있습니다.
벤치마크 테스트에서 Apple M4는 Geekbench 6 싱글 코어 테스트에서 Snapdragon X Plus와 Elite 모두를 능가합니다. 멀티 코어 테스트에서는 Snapdragon X Plus보다 우수하지만, Snapdragon X Elite에는 뒤처집니다.
메모리 구성에서도 차이가 있습니다. MacBook Air M4는 16GB, 24GB 또는 32GB RAM을 제공하며, 이는 M4의 CPU와 GPU 간에 공유됩니다. 최대 2TB의 저장 공간을 선택할 수 있습니다.
Surface Laptop 7은 16GB, 32GB 또는 64GB RAM을 제공합니다. 흥미로운 점은 SSD가 교체 가능하다는 것인데, 이는 MacBook Air에서는 지원하지 않는 기능입니다.
성능 면에서는 두 제품 모두 일상적인 작업에서 뛰어난 성능을 보여주지만, 고부하 작업에서는 팬이 있는 Surface Laptop 7이 더 오랫동안 최대 성능을 유지할 수 있다는 장점이 있습니다. 반면 MacBook Air는 완전 무소음 작동이 가능해 조용한 환경에서 작업하는 사용자에게 적합합니다.
소프트웨어
소프트웨어는 두 제품을 구분 짓는 가장 큰 요소 중 하나입니다.
MacBook Air M4는 현재 macOS 15.3 Sequoia를 실행하고 있으며, iPhone 미러링, 개선된 Safari 브라우저, GPTK 2 덕분에 크게 향상된 게임 기능을 제공합니다. GPTK 2는 Wine 호환성 레이어를 강화하여 Crossover나 Whisky를 통해 최신 AAA 게임과 기타 소프트웨어를 에뮬레이션할 수 있게 해줍니다.
Sequoia는 MacBook에 Apple Intelligence를 도입했으며, 이는 Writing Tools, ChatGPT 통합, Image Playground, Genmoji 등의 기능을 포함합니다. 그러나 개선된 Siri는 내년으로 연기되었습니다. 전반적으로 Apple Intelligence는 반드시 필요한 기능은 아닙니다.
Surface Laptop 7은 Windows 11 Home을 탑재하고 있으며, 현재 다양한 AI “경험”을 제공합니다. Recall, Cocreator, Windows Studio Effects, Live Captions, 그리고 물론 Copilot 어시스턴트가 포함되어 있습니다. 많은 AI 기능을 갖추고 있으며, 현재로서는 Apple Intelligence보다 더 유용한 측면이 있습니다.
Microsoft 기기의 ARM 칩에 대한 문제점은 초기 Apple Silicon이 경험했던 것과 유사한데, 그것은 앱 호환성입니다. 많은 인기 Mac 앱이 Apple Silicon과 호환되기까지 시간이 걸렸습니다. Windows 11을 실행하는 ARM 기반 기기도 비슷한 문제를 겪고 있습니다.
대부분의 앱은 이미 호환되지만, 아직 의도한 대로 작동하지 않는 앱과 게임이 상당수 있습니다. 그러나 미래가 ARM에 속한 것은 분명하므로, 가까운 미래에 더 넓은 지원을 볼 수 있을 것입니다.
소프트웨어 측면에서는 개인의 선호도와 사용 패턴에 따라 선택이 달라질 수 있습니다. macOS 생태계에 이미 투자한 사용자나 iPhone, iPad 등 다른 Apple 기기를 사용하는 경우 MacBook Air가 더 나은 선택일 수 있습니다. 반면 Windows 환경에 익숙하거나 특정 Windows 전용 소프트웨어를 사용해야 하는 경우 Surface Laptop 7이 더 적합할 것입니다.
배터리와 충전
두 노트북 모두 비슷한 크기의 배터리를 탑재하고 있습니다. 13인치 MacBook Air에는 53.8Wh 배터리가, 15인치 모델에는 66.5Wh 배터리가 탑재되어 있습니다.
그러나 Apple Silicon을 탑재한 이전 모델들과 비교해 크게 향상된 배터리 수명을 제공하지는 않습니다. 공식 웹 브라우징 테스트에서 최대 15시간, 비디오 스트리밍에서 최대 18시간의 배터리 수명을 제공하며, 이는 초슬림 디자인을 고려할 때 매우 우수한 수치입니다.
Surface Laptop 7은 13.8인치 모델에 54Wh, 15인치 모델에 66Wh 배터리를 탑재하고 있어 MacBook과 매우 유사합니다. 그러나 공식 수치에 따르면 더 나은 배터리 수명을 제공하는 것으로 보입니다.
Microsoft에 따르면 13.8인치 모델은 최대 20시간, 15인치 모델은 최대 22시간의 비디오 재생 시간을 제공합니다. 다만 이 테스트는 로컬에 저장된 비디오를 재생한 것이고, Apple의 테스트는 스트리밍 비디오를 사용했다는 차이가 있습니다.
웹 브라우징 테스트에서는 13.8인치 모델이 13시간, 15인치 모델이 15시간 지속된다고 합니다. 슬림한 Windows 11 기기로는 매우 우수한 수치입니다.
충전 측면에서 두 노트북 모두 자석식 전용 포트를 사용합니다
MacBook Air M4는 MagSafe 충전 포트를 사용하고, Surface Laptop 7은 Surface Connect 충전 포트를 사용합니다. 두 포트 모두 자석식이라 케이블에 누군가 걸려 넘어지더라도 노트북이 바닥에 떨어지는 것을 방지해주는 안전 기능을 갖추고 있습니다. 또한 USB-C 포트를 충전용으로만 사용하지 않아도 되기 때문에 사용자 친화적입니다.
오디오 및 카메라
오디오 측면에서 13인치 MacBook Air M4는 쿼드 스피커를 탑재하고 있으며, 15인치 모델은 추가적인 저음 응답을 위해 두 개의 포스 캔슬링 우퍼를 더 갖추고 있습니다. 이로 인해 15인치 모델은 더 풍부한 사운드를 제공합니다.
Surface Laptop 7은 OmniSonic 스피커를 탑재하고 있으며, MacBook Air보다 약간 더 큰 소리를 낼 수 있습니다. 두 노트북 모두 Dolby Atmos를 지원하여 영화나 음악을 감상할 때 몰입감 있는 오디오 경험을 제공합니다.
카메라 측면에서는 확실한 차이가 있습니다. MacBook Air M4는 12MP FaceTime 카메라를 탑재하고 있으며, Center Stage와 Desk View 기능을 지원합니다. Center Stage는 화상 통화 중에 사용자를 자동으로 프레임 중앙에 유지해주는 기능이고, Desk View는 책상 위를 보여주는 독특한 기능입니다.
Surface Laptop 7은 1080p 카메라를 탑재하고 있으며, 자동 프레이밍, 인물 흐림 효과, 창의적인 필터 등의 기능을 제공합니다. 또한 Windows Hello를 통한 안면 인식 로그인을 지원합니다.
개인적으로 화상 회의를 자주 하는 사용자라면 MacBook Air의 더 높은 해상도 카메라와 Center Stage 기능이 유용할 수 있습니다. 특히 재택근무가 일상화된 요즘, 화상 회의 품질은 중요한 고려 사항이 되었습니다.
가격 및 구매 가이드
가격은 구매 결정에 있어 중요한 요소입니다. MacBook Air M4의 13인치 모델은 기본 구성(8코어 GPU, 16GB RAM, 256GB SSD)에서 시작하며, 15인치 모델은 약간 더 높은 가격에 판매됩니다. 메모리와 저장 공간을 업그레이드하면 가격이 크게 상승할 수 있습니다.
Surface Laptop 7은 13.8인치 모델(Snapdragon X Plus, 16GB RAM, 256GB SSD)부터 시작하며, 15인치 모델과 더 강력한 Snapdragon X Elite 칩을 선택하면 가격이 올라갑니다.
두 제품 모두 프리미엄 울트라북 시장을 겨냥하고 있어 가격대가 비슷하지만, 일반적으로 동일한 사양에서 MacBook Air가 약간 더 비쌉니다.
구매를 고려할 때는 다음 사항을 염두에 두는 것이 좋습니다:
- 운영 체제 선호도: macOS와 Windows 중 어떤 환경에 더 익숙한지 고려하세요.
- 기존 생태계: 이미 Apple 또는 Microsoft 생태계에 투자했다면, 같은 브랜드의 제품을 선택하는 것이 시너지 효과를 얻을 수 있습니다.
- 사용 목적: 창의적인 작업이 주라면 MacBook Air가, 비즈니스 및 생산성 작업이 주라면 Surface Laptop 7이 더 적합할 수 있습니다.
- 포트 요구 사항: 다양한 주변기기를 연결해야 한다면 Surface Laptop 7의 더 다양한 포트가 유용할 수 있습니다.
- 디스플레이 요구 사항: 터치스크린과 높은 주사율이 중요하다면 Surface Laptop 7이 더 나은 선택입니다.
결론
ARM 프로세서 시대에 MacBook Air M4와 Surface Laptop 7은 각자의 장단점을 가지고 있습니다.
MacBook Air M4의 장점:
- 더 얇고 가벼운 디자인
- 더 높은 픽셀 밀도의 디스플레이
- 완전 무소음 작동(팬 없음)
- 더 성숙한 ARM 생태계와 소프트웨어 호환성
- 다른 Apple 기기와의 원활한 통합
Surface Laptop 7의 장점:
- 터치스크린 디스플레이
- 120Hz 주사율
- 더 다양한 포트 선택
- 교체 가능한 SSD
- 더 긴 배터리 수명(공식 수치 기준)
최종적으로 어떤 제품이 더 나은지는 개인의 필요와 선호도에 달려 있습니다. macOS 생태계에 익숙하거나 다른 Apple 기기를 사용 중이라면 MacBook Air M4가 더 나은 선택일 것입니다. 반면 Windows 환경을 선호하거나 터치스크린과 다양한 포트가 필요하다면 Surface Laptop 7이 더 적합할 것입니다.
ARM 기반 칩은 노트북에서 효율성이 가장 중요한 요소이기 때문에 미래가 밝습니다. Apple은 이미 수년간 Mac 컴퓨터에 ARM 기반 Apple Silicon을 독점적으로 사용해왔기 때문에 이 분야에서 경험적 우위를 가지고 있으며, 현재로서는 OS에 구애받지 않는 사용자에게 더 나은 경험을 제공할 수 있을 것으로 보입니다.
그러나 Windows 생태계를 떠날 수 없는 사용자라면 Surface Laptop 7을 고려해볼 만합니다. 현재로서는 Windows를 실행하는 MacBook과 가장 유사한 제품이라고 할 수 있습니다.